在不久前结束的男篮世界杯上，首次参赛且不被看好的拉脱维亚男篮连战胜强队，最终获得第五名，支撑他们一路走来的，是那种不服输的精神和团队至上的使命感。

拉脱维亚男篮以98比63战胜立陶宛队，35分的大胜让球队神奇的世界杯之旅完美收官。在本届世界杯前国际篮联官方公布的第一阵容实力榜上，首次参赛的拉脱维亚队仅排在第19位，比中国男篮高出两位。但球队经过八场比赛，先后战胜法国、西班牙、意大利、立陶宛等传统强队，在1/4决赛中仅以两分之差惜败于新科冠军德国男篮拉脱维亚篮球联赛，最终位列第五，成为整届赛事最大的黑马。

值得一提的是拉脱维亚篮球联赛，拉脱维亚男篮在赛前失去了当家球星波尔津吉斯拉脱维亚篮球联赛，第二场比赛又失去了重要射手贝尔坦斯，但依然能够打出惊艳世界的表现，这得益于主教练班奇为球队建立的比赛风格和战术体系。在他看来，拉脱维亚男篮与欧美强队相比，运动天赋和身体对抗并不占优势，需要将攻防立足于外线，分享球权，相互信任，相信团队的力量。实战中，拉脱维亚队几乎每位主力球员都能持球、传控、投篮，个个都是兵家必争之人，打出了高效的进攻，让欧美强队难以招架。

更难能可贵的是，在各支球队顺应潮流、大力推进归化的大背景下，总人口仅有180万的拉脱维亚依然拒绝归化，坚持组建本土球队。正如拉脱维亚男篮核心球员贝尔斯坦所言，如果你把护照交给一名归化球员，就意味着他取代了一位终生努力进入国家队的拉脱维亚球员的位置，哪怕他没有获得上场时间。在拉脱维亚队中，表现最为惊艳的当属23岁的年轻后卫扎加斯，他首次亮相世界杯就让自己的名字被全世界记住。除了入选本届赛事最佳第二阵容之外，扎加斯还在对阵立陶宛的比赛中，以0失误的成绩，送出了世界杯历史单场最多助攻17次的成绩。

可以说，从个人到团队，拉脱维亚男篮的韧性和拼搏精神都让人印象深刻。2021年东京奥运会男子三对三篮球决赛，在比赛还剩不到五分钟时，拉脱维亚队员克鲁明斯左脚严重受伤，但他带着绷带打满全场，最终帮助拉脱维亚夺得奥运金牌。赛后，克鲁明斯被诊断为骨折。拉脱维亚篮球用实际行动告诉人们，只有努力，才能超越自己，创造奇迹。回到世界杯，相比情绪激昂的拉脱维亚队，中国男篮的表现堪称灾难。在技术和能力与世界强队的差距越来越大的同时，球迷们却没有在年轻一代球员身上看到老一辈中国男篮的求胜欲望和责任感。但在即将到来的杭州亚运会上，卫冕冠军中国队仍然有机会为自己赎罪。 在日本、菲律宾等球队均不会派出最强阵容的情况下，中国男篮夺冠之路只有一条，而无论交出怎样的答案，人们都希望看到队员们拿出态度。