印第安纳步行者队从雷吉·米勒时代开始步入辉煌，随着米勒退役逐渐退出总冠军争夺。 但这支球队秉承着“不打烂”的传统。 在吉姆·奥布莱恩执教期间，步行者队围绕邓利维、格兰杰和墨菲组建了一支平民球队，但未能进入季后赛。 随着沃格尔成为主教练和乔治成长，步行者队再次晋级季后赛，并逐渐成为东部劲旅。

当时，热火队的詹姆斯、韦德、波什三巨头正处于巅峰期，但遇到步行者队却异常艰难。 他们12赛季东部半决赛血战6场，13赛季东部决赛血战7场，14赛季东部决赛血战6场。 它到底有什么神奇的力量呢？

团队具有鲜明的时代特征。 这是一支类似于2004年活塞队的平等主义球队。 乔治虽然是球队的顶级巨星，但他依然没有太多的投篮权。

球队防守一流，作风强硬，可单防也可助攻。 五个位置均配备了高水平球员，首发有乔治希尔、保罗乔治、兰斯史蒂芬森、大卫韦斯特和罗伊希伯特，他们都拥有不错的防守能力：

乔治希尔臂展长，防守强硬，可以防守1、2号位。保罗乔治可以防守詹姆斯、安东尼等锋线人物nba东部决赛热火vs步行者第四场，也擅长协防。 史蒂芬森的防守凶猛且具有对抗性。 希伯特是内线防守的中坚力量，能够封盖所有突破球员并保护篮筐。 但他下半身力量较差，弹跳一般，所以无法抵挡内线的一些低位球星。 大卫韦斯特的防守不算顶级，但打双塔时可以起到辅助防守的作用。 球队还拥有汉斯布鲁、萨姆·杨、马辛米等防守悍将，打造了武装到牙齿的后防线。 格兰杰年纪越来越大，更多地扮演着更衣室的角色。

沃格尔球队的防守体系与马刺队的防守类似。 非常重视三分球和禁区封堵。 因为对手的三分球大于两分，而且禁区命中率高nba东部决赛热火vs步行者第四场，所以防守这两个位置非常划算，但是中距离投篮划算度较低。 在禁区内nba东部决赛热火vs步行者第四场，球队会放松对中投的防守。 外线由希尔、乔治和史蒂芬森镇守，内线由希伯特封堵。

以2013年为例，步行者队的对手在禁区内出手24.2次（联盟倒数第三），投篮命中率仅为54.2%（联盟最低）； 他们的对手出手了16.6次三分球（联盟倒数第二），命中率只有54.2%。 32.7%（联盟最低）。 2013赛季防守效率99.8，排名联盟第一。 可见步行者队在防守三分球和禁区方面是有效的。

然而步行者队的对手在中距离区域出手28.7次（联盟最多），投篮命中率为39.5%（联盟第16）； 他们在禁区（非油漆区）出手12.7次（联盟第七），投篮命中率为36.6%。 %（联盟第五）。

这样的防守体系非常忌惮杜兰特的雷霆，因为杜兰特擅长中投，而步行者的位置恰好是他的“甜区”。 但这套防守体系对抗热火队更加有效。 因为詹姆斯韦德波什的热火队主要注重突破和分配战术，同时也注重三分球投篮。

然而步行者队的进攻端过于单调，依赖单打。 乔治擅长无球，带球进攻在进步，擅长干拔跳投，强投能力很好，但持球突破就不那么擅长了。 乔治希尔能爆发能射，心胸宽广，但缺乏组织能力。 史蒂芬森核心功能半吊子，大脑正常的时候甚至能打出三双。 但他的组织不稳定，情绪有时会失控。 他喜欢进行一对一的持球单打。 “致命书生”大卫·韦斯特投篮精准，能背、面框，还能策应、切入。 希伯特有一定的内线单打技术（但得分能力不强）。 他还向邓肯学习技术，擅长勾手终结。 当时他被昵称为“黑姚明”。 希伯特的下半身力量并不好，但是在击败波什的时候他很有力量，但是在遇到其他强力内线球员的时候他就不行了。

然而球队缺乏球星天赋，缺乏组织核心，无法组织球队进攻。 进攻缓慢且无系统，球权便秘。 也缺少顶级单打球员，无法得分，所以进攻能力不是很强。 2013赛季进攻效率104.3，排在联盟第20位。 为此，球队一直在补强单打球员，比如奥古斯丁、斯科拉等，但依然是杯水车薪。

球队的主打战术是双塔，这是传统的打法。 双塔进攻是大卫·韦斯特，防守是希伯特。 球队非常重视分享球，每个人都有进攻的机会。 这符合沃格尔的学术风格，但他缺乏组织者，无法将团队联系在一起。 双塔内部的移动非常缓慢，队伍必须放慢速度，慢慢磨出阵地。 2013赛季的轮数仅为90.2轮（排名联盟第25位）。

这支球队的崩溃是因为更衣室的问题。 格兰杰一直是球队的前老板和更衣室领袖； 随着格兰杰被交易，球队内部矛盾加剧，内讧爆发，陷入混乱。 而沃格尔这个大帅哥，不知道如何调节更衣室的气氛，更是无奈。 乔治是明星球员，但他不知道如何带领球队。

2014赛季，史蒂芬森为了大合同主宰球权，沉迷于数据，引起了球队的不满； 埃文特纳和史蒂芬森在更衣室发生了争执（据说与拜纳姆的怂恿有关）。 希伯特向外界声称：“队里有人非常自私。” 他可能指的是明星球员乔治或者史蒂芬森（当时还流传着性感新闻，指的是希伯特、乔治和一个名叫迪克西的女人在一起时发生的冲突）。

最终，步行者队崩盘。 史蒂芬森在第15个赛季离开黄蜂队。 希伯特变成了“高圆圆”和“木槿”，一落千丈。 第16赛季，他被交易到湖人队。 大卫·韦斯特离开了马刺队； 2016年夏天，沃格尔被解雇； 乔治希尔在第17赛季去了爵士队。

为什么这支步行者队能够成为热火队的绊脚石呢？ 步行者队主要打双塔，按理说他们应该更害怕热火队的小球战术（一大四小）。 其实，这与时代因素有关。

2011赛季，随着詹姆斯·韦德·波什组建热火三巨头，小球掀起热潮； 但当时对小球战术的理解并不透彻，所以传统的大球战术仍然被广泛使用。 那时只能说是“半球”。 小球时代”。 2015赛季，金州勇士队掀起了新一波小球旋风。 从此，大球时代一去不复返了。

“半小球时代”和“小球时代”有什么区别？

“小球时代”非常重视传切、挡拆等团队打法。 通过球的转移和人的移动，形成错位的“点名”机会，造成小球员打大，大球员打小，快球员打慢，重球员打轻。 射手瞄准的是防守范围狭窄、移动缓慢的情况。 比如快船队的雷吉杰克逊就可以惩罚戈贝尔这个顶级防守传统中锋，骂他丢脸。 戈贝尔的防守甚至比当年的希伯特还要好。 骑士队的泰伦·卢利用乐福拖住并击败了猛龙队的瓦兰丘纳斯。

这一点在“半小球时代”还没有被完全理解。 热火队主要打一大四小，面对双塔，但主教练斯波尔斯特拉不知道如何为查尔莫斯或波什创造更多点名希伯特的机会。 他只知道如何让詹姆斯和韦德轮流突破并与希伯特缠斗。 虽然最终他们取得了胜利，但战斗却异常艰苦。 当希伯特单独对阵波什时，波什无法防守。 2013赛季，希伯特在对阵热火队的比赛中场均得到22.1分。 10.4个篮板（斯波现在比那时好多了）。 小球时代到来后，各路后卫纷纷点名希伯特。 希伯特的内线防守优势消失殆尽，最终被时代无情抛弃。